Елеонор Портер «Поліанна»

    Серед томів абсолютної літературної класики й культурних символів США «Поліанні» належить важливе місце. Невелика книжка, написана не надто майстерною авторкою, що ніколи не планувала стати професійною письменницею, здобула небачений успіх відразу після публікації й уже понад століття лишається улюбленою в мільйонів читачів.

    Сюжет цього роману знає чи не кожен книголюб. Щойно осиротіла 11-річна дівчинка Поліанна приїжджає до тітки в пошуках нового дому. Її вкрай бідний батько-пастор і мати, яка вийшла заміж через кохання, непопулярні в аристократичній родині Ґаррінгтонів. Тітка Поллі, як й інші її близькі, свого часу зріклася матері Поліанни, тому сирітка зустрічає холодний прийом. Утім, новоприбулу стриманість віднайденої родини не бентежить. Вона звикла до простоти й бідності, а світ сприймає у виключно райдужних барвах. Винайдена покійним батьком «гра в радість» підтримує Поліанну в найскрутніші часи. Дівчинка за звичкою шукає хороше навіть у кепських обставинах: убогому горищі, виділеному тіткою під кімнату, браку іграшок, власних веснянках.

    Дуже швидко дівчинка навчить своїй особливій грі найбільш цинічних і зчерствілих душею дорослих: скупого й егоїстичного містера Пендлтона, вередливу тяжкохвору місіс Сноу та інших мешканців провінційного Белдінґсвіля. Своїм невиправним оптимізмом, наївністю й умінням буквально сприймати кожне слово Поліанна змінить життя всіх навколо, а декого врятує від самотності. Незабаром навіть зациклена на обов’язку й передчасно постаріла тітка Поллі відкриє у своєму серці давно забуті емоції. І, можливо, дасть шанс колишньому коханню...

    Навряд чи варто шукати секрет популярності цієї простої історії. «Поліанна» з’явилася на світ дуже вчасно: напередодні Першої світової війни. Читачі прийняли її як промінь світла в темряві й обіцянку стабільності. Ця сповнена прихованого повчання й християнських цінностей книга чудово поєднувалася з іншою популярною тоді дитячою літературою – «Маленьким лордом Фонтлероєм», «Таємничим садом» Френсіс Бернетт, творами Дікенса. Утім, і зараз її нескладні істини й щирий оптимізм здатні вселяти надію, тішити серце. Тому «Поліанна» досі подобається юним книголюбам та їхнім батькам.