Джеймс Гедлі Чейз «Орхідей для міс Блендіш не буде»

    Уявіть середніх розмірів американське містечко кінця 30-х років ХХ століття. Місцеве населення все ще тероризують гангстерські угруповання, поліція не завжди може дати раду організованій злочинності, однак не цурається у своїй роботі жорстоких і незаконних методів. Саме в таких обставинах умовного Готема живе юна міс Блендіш, донька мільйонера, яка планує гучно відсвяткувати своє 24-річчя. Вона звикла до розкошів, ніколи не бачила труднощів і пишається заможним гарним нареченим. Залишилося одержати в подарунок від батька діамантове кольє – і життя вдалося! Та дорогий подарунок привертає небажану увагу бандитів. У момент пограбування щасливої іменинниці щось іде не так, і гангстерам спадає на думку інша, значно страшніша ідея: для чого брати небезпечне й незручне для продажу кольє, коли можна вкрасти його багату власницю...

    Джеймс Гедлі Чейз ніколи не претендував на «високу полицю», однак усе одно вважається класиком у своєму жанрі «крутого детективу». Нуарні декорації, розбірки гангстерів, брутальні розслідувачі, красиві й розпусні жінки, до яких ставляться, як до дорогих речей, багато насильства й екшену, мало роздумів. Конкуренцію Чейзові свого часу складали Дешшел Геммет і Реймонд Чандлер. Романи цієї трійці регулярно екранізував Голлівуд. «Орхідей для міс Блендіш не буде» став якраз першою книгою цього жанру, написаною автором, який до того експериментував з гумористичними оповіданнями.

    Покладена в основу роману історія з викраденням має прототипом реальну кримінальну справу з кіднепінгом, яку також використав для свого роману «Святилище» Вільям Фолкнер. Насправді існувала й жорстока банда на чолі з огрядною, розумною, небезпечною жінкою «мамцею Баркер» (у творі – Ма Ґріссон).

    Книга, хоч і цнотливо замовчує особливо криваві чи сексуальні подробиці, розрахована явно не на юного читача. Раніше твори Чейза й читали тинейджери, однак враховуючи специфіку сучасного читацького попиту, ми не радили б їх аудиторії, молодшій за 16 років.