Барбара Робінсон «Найкраща у світі різдвяна вистава»

  «Гердмани були найгіршими дітьми на світі. Вони брехали, і крали, і курили, навіть дівчата курили, ага, і матюкалися, і лупили молодших дітей, і лаяли вчителів, і промовляли намарно ім’я Господнє...». Парадоксально, але саме ці патентовані збитошники й зарізяки примудрилися перетворити шаблонну шкільну виставу на справжнє різдвяне диво. І в цьому вся суть, конфлікт і принада цього гумористичного й, водночас, повчального твору.

    У провінційному американському містечку початку 70-х усе робиться суворо за планом. Кожного Різдва місцева недільна школа готує різдвяну виставу про історію народження Христа з тими самими акторами. Більшості дітей уже давно набридло це грати, а батькам – дивитися. Але традиції є традиції! Так само, як бурхлива діяльність суворого жіночого комітету, звичка місцевих чоловіків відлежувати боки на дивані з пивом і горезвісна «пуританська мораль». Дехто з матерів «не схвалює навіть, що кішки народжують кошенят, а птахи несуть яйця» й забороняє називати майбутню Матір Божу вагітною!

    На цьому фоні купка Гердманів із «неблагополучної родини» без батька вважається втіленням пекла. Ці шибайголови палять чужі сараї, тягають гроші зі скриньки пожертв і зроду не читали Біблію. Та волею випадку потрапили на один з уроків недільної школи й несподівано зголосилися долучитися до різдвяної вистави. Отут усе й стало з ніг на голову! Діти, які поняття зеленого не мали, хто такий Ісус і як він з’явився на світ, примусили дорослих і малечу замислитися над справжньою біблійною історією. Як сталося, що вагітна жінка змушена народжувати в хліву? Чому Ірода ніхто не покарав? У чому, зрештою, суть Різдва й чого це свято відзначають в усьому християнському світі з року в рік? Прості питання пробуджують сонну громаду міста й бентежать читача. Та саме завдяки їм книга здається надзвичайно зворушливою й по-справжньому різдвяною.