Діана Вінн Джонс «Дев’ять життів Крістофера Чанта»

    Світ маленького Крістофера майже нічим не відрізняється від нашого: та сама географія, історія, побут. Хіба що вбрання й етикет говорять про давні часи – умовну першу половину ХХ ст., може, трохи раніше. Єдина відмінність: відьми й маги тут нікого не дивують. Навіть існує свій Верховний Чаклун, наділений посадою-іменем Крестомансі. Власне, саме так називають найбільш майстерного чарівника, який має від народження дев’ять життів, незалежно від першого імені.

    Сам Крістофер поки що мало розуміє в навколишньому світі. Він звик до самотності, байдужості примхливих й ексцентричних батьків і браку друзів-однолітків. Хлопчик володіє дивовижною здатністю мандрувати в сні іншими світами й приносити звідти небачені артефакти. Пригоди його починаються тоді, коли Крістофер наважується розповісти про свої подорожі харизматичному й чарівному братові матері. Відтак на юного Чанта чекає школа, захоплення крикетом, знайомство з живою богинею Ашет, уроки магії й пізнання власного «я». Крістофер дорослішатиме, отримуватиме моральні уроки, наражатиметься на небезпеки й не раз вражатиме читача.

    Цей роман Діани Вінн Джонс є приквелом «Зачарованого життя» та вважається хронологічно першим у великому циклі «Крестомансі» (хоч і був написаний у 1988 році, через 11 років після «Життя...»). Подібно до інших книг блискучої британської письменниці, ця являє собою м’яке фентезі, ближче до казок, ніж до серйозних фантастичних творів. Це чудова історія для дітей середнього шкільного віку, ненав’язливе іронічне читання, роман дорослішання й пригодницька оповідка в одному флаконі. Легкий стиль, доброта, у міру заплутаний сюжет і приховане повчання зачаровують не менше за найпопулярнішу книгу цієї авторки – «Мандрівний замок Хаула», з яким біографія Чанта за змістом не має жодного зв’язку.