Той, хто не боїться в дитячих книжках говорити про біль, – Ульф Старк

    Топовий шведський дитячий письменник Ульф Старк сьогодні широко відомий на наших теренах. Завдяки «Видавництву Старого Лева» та перекладам Галини Кирпи, «Диваки і зануди», «Чи вмієш ти свистати, Юганно?», «Маленька книжка про любов» та інші твори Старка здобули прихильність маленьких і дорослих читачів-українців. Його книги завжди добре ілюстровані й викликають цілий шквал сильних кристалізованих емоцій – від зворушення до щемкого суму, від легкої усмішки до палючого співчуття до героїв. Ульф Старк вміє говорити про складні речі – війну, смерть близьких, старість, конфлікт поколінь, самотність – в особливому ключі, з легким гумором, без моралізаторства, просто – ніби транслює думки дитини.

    У глибокому інтерв’ю, яке Ульф Старк дав виданню «Українська правда» у 2016 році, письменник каже, що для дітей важливо не бачити за текстом дорослого, а бачити тільки себе і свій світ. Тож автор умисне уникає нотацій, зате щедро переносить на сторінки власний дитячий досвід. Можливо, тому його творчість близька й зрозуміла читачам, безвідносно до віку.

    Ульф Старк народився 12 липня 80 років тому в родині дантиста й домогосподарки. Його батько мав багату бібліотеку, а ще добре грав на скрипці (мама теж непогано давала собі раду з роялем). Так у майбутні твори проникла властива письменникові любов до книжок, захоплення джазом, блюзом і музикою загалом. Дитяче сприйняття важкої травми – теж автобіографічний мотив: мати Ульфа померла, коли йому було 9. Ще одна помітна паралель: юні роки майбутній письменник проводив у товаристві дідусів зі сторони обох батьків. Тож і в багатьох його книгах діти активно спілкуються зі старими, знаходять чимало спільних тем і потрібну обом сторонам підтримку. Розставання ж таких героїв завжди виходить щемким і реалістичним.

    Серед цікавих фактів, пов’язаних із дитинством Ульфа Старка, можна знайти інформацію, що він був шульгою, і вчителі наполегливо намагалися перевчити його робити все правою рукою. Також хлопчиком він любив малювати карикатури на дорослих, чим здобув прихильність однолітків. Загалом, автобіографічними вважаються його книги «Маленький Старк» і «Тоді я був просто Ульф». В інших же творах натяки на дитячі переживання й особистий досвід тільки вгадуються.

    Писати вірші й прозу Старк почав ще в 15-річному віці, віддаючи перевагу «дорослим» темам. Однак уже в 70-х роках він робить крок у бік дитячої аудиторії, публікуючи книгу «Петтер і червоний птах». За кілька років він остаточно вирішить присвятити своє перо дітям, наслідуючи найкращі твори своєї співвітчизниці Астрід Ліндґрен. Саме із цією авторкою критики часто порівнюють його книги. Старк спілкувався з Ліндґрен особисто, зізнавався, що знаходив у своїх текстах чимало перегуків із прозою шведської казкарки. А в 1993 році отримав Премію Астрід Ліндґрен. Це, до слова, не єдина його почесна нагорода. У 1984 році він виграв Конкурс дитячих книжок Бонніра-молодшого з повістю «Диваки і зануди», у 1998 році був відзначений Скандинавською літературною премією, у 2000 році одержав диплом Міжнародного журі Премії Г. Х. Андерсена.

    Попри визнання, яке прийшло до Старка з «Диваками і занудами», письменництво довго не приносило йому значного фінансового зиску. Тож професійна діяльність нашого героя не зводилася до літературної праці. Він служив у шведській газеті «Expressen», психіатричній лікарні, університеті, національній раді й інших державних структурах. Водночас, вивчав психологію й педагогіку.

    У роки активної літературної діяльності Старк долучався до всіх можливих проєктів із популяризації читання. Наприклад, до ініціативи мережі ресторанів «Макдональдз», коли як додаток до дитячих обідів клієнтам дарували не іграшки, а книги. Приїжджав письменник і в Україну: у квітні 2016 року за сприяння Посольства Швеції в Україні, Swedish Arts Council і Шведського інституту Ульф Старк завітав на VІ Міжнародний фестиваль «Книжковий Арсенал» у Києві як почесний гість Дитячої програми.

    Помер письменник 13 червня 2017 року після року боротьби з раком.

    До 80-річчя з дня народження Ульфа Старка ми підготували тематичну гру-знайомство з його біографією й творчістю. Матеріал можна знайти на «Ігровому майданчику» (рубрика «Літературні ігри») сайту Черкаської обласної бібліотеки для дітей.