Джозеф Ділейні «Учень Відьмака»

    Сьомий син сьомого сина – цілком собі штамп для фентезі про всіляких чаклунів. Нагромадження магічних чисел нібито дає народженому за таких обставин особливий талант бачити й долати всіляку нечисть. Саме на цій ідеї й побудовано «Учня Відьмака» – першу книгу з однойменного циклу, у якому нараховується 16 (!) творів. Власне, тільки ця частина поки що перекладена українською.

    Том Ворд – сьомий син простого фермера й таємничої знахарки-повитухи. Оскільки в їхньому світі спадок передається тільки старшому нащадкові, решта мають самостійно шукати собі ремесло й джерело заробітку. За Тома це ремесло вибрала мати: кількість його братів якраз підходить, аби 12-річного хлопця віддали в науку до Відьмака. І ця наука відразу ж відкриває головному героєві всі свої неприємні сторони. Тотальна самотність і неповага оточення, постійна смертельна небезпека й необхідність зустрічатися зі злом.

    Хлопець швидко вчиться, розбираючись у різновидах богартів (щось середнє між домовиками й полтергейстами) і відьом. З останніми в нього несподівано виникає конфлікт. Томові доведеться поборотися за своє життя, вчинити своє перше вбивство, знищити воскреслу лиходійку, що вселилася в тіло невинного, поспілкуватися з духом свого попередника – також учня Відьмака. А ще – розібратися, чи варто довіряти привабливій і привітній Еліс, нібито доброї душею, але спорідненої з найлихішими відьмами в регіоні.

    Ця історія ідеально пасує для читання напередодні Гелловіну. Відьми, що п’ють кров немовлят, одержимі злими духами, воскреслі мерці – перелік жахів із книги неповний. Водночас, написана вона доволі легко, без акцентів на жорстокості й нагнітання саспенсу. За певної стійкості читати її можуть і підлітки років із 14. До слова, Джозеф Ділейні – дуже популярний у Британії автор, і саме цикл про учня Відьмака (багато в чому явно навіяний творами Анджея Сапковського) зробив цього колишнього вчителя англійської знаменитим. Є й екранізація «Сьомий син», яка, щоправда, провалилася в прокаті.