Роберт Cтівенсон «Чорна стріла»

    Перед нами – смутний і небезпечний час війни Алої та Білої троянд в Англії, тобто 30-річне протистояння англійської знаті за те, хто обійме престол – Ланкастери чи Йорки. У цьому кровопролитному династійному конфлікті в середині XV століття загинуло чимало аристократів і простих людей. Темна епоха і… безмежний простір для письменницької фантазії. Адже подвигів, інтриг, різнопланових героїв тоді було чимало. І Стівенсон сповна скористався темою: у його історичному романі відбувається так багато всього, що вистачило б ще на кілька томів. Але якщо ви полюбляєте калейдоскопічну швидкість зміни подій, за якими тільки встигай стежити, цю книжку вам оминути не можна. 

    У центрі сюжету – юнак-ідеаліст Дік Шелтон, чий знатний батько загинув за сумнівних обставин. Тепер хлопець виховується в барона Деніела Бреклі – жорстокого, амбітного й зажерливого. До певного часу Дік не замислюється про характер і плани опікуна. Але ось у замку з᾽являється чорна стріла з посланням від загадкового «Джона-мщуся-за-всіх», рішучо налаштованого вбити сера Деніела і ще низку феодалів за всі їхні злочини. Дік намагається розібратися в мотивах таємничого месника й паралельно виконати військове завдання барона Бреклі, однак у процесі він встрягає в справжні тенета змови й переживає стільки пригод, що кардинально змінює свій погляд на життя. Опікун за якусь мить перетворюється на кровного ворога, вбивці полюють на юного Шелтона, знайдений дорогою товариш виявляється перевдягненою дівчиною, яка незабаром стає єдиним коханням. І все це відбувається в хащах дрімучих лісів і в темних коридорах недружніх замків.

     Незважаючи на подієву насиченість сюжету, романтичність пригод і близькі підліткам бунтівні характери юних героїв, сьогодні ця книжка не так легко читається. Часом подій забагато, герої дещо старомодно висловлюються, історичне тло вже настільки далеке, що видається неактуальним. Утім, книга не випадково має статус класики пригодницької літератури, тож свого читача ще може знайти.