Джонатан Страуд «Трилогія Бартімеуса» («Амулет Самарканда», «Око ґолема», «Брама Птолемея»)

    Уявити Великобританію, в якій населення поділене на чарівників та простолюд, не здатний до магії, легко – завдяки Джоан Ролінґ. У Джонатана Страуда альтернативна реальність саме така. Однак у циклі його фентезійних творів знайдеться чимало відмінностей від саги про Хлопчика-зі-Шрамом (хоча – овва! – у Страуда хлопчик-чарівник також є...). Світ у «Трилогії Бартімеуса» значно похмуріший і складніший. 

    У цьому Лондоні – столиці найпотужнішої на земній кулі магічної імперії – простолюд добре знає про чарівників. Тут діє жорстока ієрархія: тільки маги мають дорогі речі, інтелектуальну працю та місця у владі. Простолюду лишається некваліфікована праця й традиційні ремесла (як-от виготовлення палітурок для чаклунських книжок). Протистояти Британії могла колись Священна Римська імперія на чолі з... Прагою, однак 100 років тому її знищили. Тепер боротися з Лондоном намагаються індіанці США та простолюд – за допомогою терактів та мітингів. Похмуро, чи не так?

    Уся сила чарівників базується на рабській праці – магії дрібних бісів, джинів та інших духів із Потойбіччя – безформного місця, де є лише хаотична енергія. Вправність чарівника залежить від його вміння малювати захисні схеми, правильно читати закляття і «йти по головах» конкурентів. До привілейованої касти може потрапити лише дитина, насильницьки відлучена від родини й приписана до наставника.

    Головний герой – хлопчик Натаніель – потрапив до байдужого й не дуже сильного характером учителя. Та в Натаніеля є чимало амбіцій, темпераменту й бажання помститися кривдникам... Із цього й починається його історія. А ще з того, що він примушує працювати на себе давнього, сильного, винахідливого джина з почуттям гумору – Бартімеуса. На нас чекає чимало несподіваних сюжетних поворотів і жартів, яскрава галерея образів, достатньо складних моральних питань, додаткових відомостей з історії й міфології та (чого гріха таїти!) смертей... А ще потужний і сумний фінал.     

    «Трилогія Бартімеуса» – універсальне читання як для підлітків від 12 років, так і для їхніх батьків.