Джеймс Крюс «Тім Талер, або Проданий сміх»

    Чи здатність весело реготати – єдине, що відрізняє людину від тварини? Чи грошей, пихи й впливу достатньо, аби мати широке коло спілкування? І чи варті зв’язки з персонами, ласими до перелічених вище чинників, дружби з простими, але відданими людьми? Відповіді дає хитро сплетений сюжет про нещасного хлопця Тіма Талера, народженого в бідному районі звичайного німецького міста.
    Він втратив коханого батька й лишився з жадібною, обмеженою душевно мачухою та її розпещеним сином. Усі пригоди Тіма починаються з іподрому, де загадковий барон із промовистим іменем Троч пропонує дивовижну угоду: віддати йому загартований у біді сміх в обмін на перемогу в будь-якому парі. Дуже швидко Тім зрозуміє, що всі гроші світу, як і майже безмежну владу, можна віддати за саму лише здатність бодай ще раз посміхнутися… Чималенька за обсягом історія пропонує не тільки заплутаний сюжет і важливі дидактичні питання, а й доступні роз’яснення механіки роботи акціонерних товариств, корабельної справи, розподілу професій у різних класах суспільства тощо. Часом дитячий стиль перебивається геть дорослими роздумами й темами, які, втім, зовсім не заважають сприйняттю пригод. Просто в такий спосіб книжка стає цікава не тільки юним читачам, а і їхнім батькам. Сувора казка від німецького класика дитячої літератури нещодавно була екранізована на Батьківщині письменника. На жаль, не до всіх українських кінотеатрів стрічка дісталася, однак книга доступна кожному нашому читачеві.